Шведские конструкторы в 1974 году решили создать собственный автомобиль, принадлежащий к бизнес классу. Конец 70-х годов ознаменовался подписанием между компаниями Сааб и Fiat Auto соглашения о создании автомобиля, который должен бы возглавить модельный ряд этих компаний. Проекту присвоили рабочее имя Tipo 4. 1984 год ознаменовался появлением первого Сааба 9000. Модель снабжена единым двигателем, турбо, характеризирующемся четырьмя клапанами объемом 2 л., который был унаследован от 900 Turbo 16S. Поперечное размещения двигателя модели "9000" отличается от предыдущих моделей, а также обладает небольшим наклоном вперед.

Дизайн модели создавали итальянцы (ателье Italdesign Giugiaro). Это было следствием основания автомобиля Saab 9000 на итальянских платформах Lancia Thema, Alfa Romeo и Fiat Croma. Машина подобает подвеской и конструкцией кузова своим итальянским собратьям. Между такими деталями как дверные проемы, рамки стекол и еще некоторые, вообще нет разницы.

С самого начала у седанов имелась наклонная решетка радиатора и фары, а в период до 1990 года у хетчбеков был стоящий "передок", но со временем все приняло характерный для седанов вид. В 1991-м 9000-й подвергся второму, гораздо более радикальному рестайлингу, была полностью переработана концепция передней и кормовой частей хетчбека.