Автомобиль марки Saab 9-5 произведен в 1997 году и сменил модель с самым длинным индексом, именующуюся как Saab 9000. На рекламных листах индекс модели был изображен в виде девятки в пятой степени, что создало определенную неожыданность.

Базой для автомобиля послужила платформа Opel Vectra. Автомобиль большинством узлов стандартизирован с автомобилем Opel Omega. В автомобиле устанавливается двигатель V6, взятый от Опеля. Шведы добавили в этот 3-литровый двигатель систему Ecopower с интересным несимметричным турбонаддувом, и оснастили каждый цилиндр четырьмя клапанами.

Оригинальным размещением обладает и замок зажигания автомобиля. Он размещен возле рукоятки стояночного тормоза. Ключ зажигания можно вытащить только после включения задней передачи. Данное средство против угона механического типа, осуществляет функционирование с электронной сигнализацией, которая управляется кнопками с ключа зажигания. Возле него предусмотрена кнопка управления замком багажника. С помощью большого количества настроек водительского сидения, водителю предоставляется достаточный комфорт и удобство расположения. Модель снабжается комфортным и вместительным багажным отделением, который можно еще более увеличить частично или полностью сложив задние сидения. У седанов этого класса данная возможность представляется крайне редко. Кроме того, спинка заднего сиденья имеет люк, в который можно просунуть лыжи или иной длинный предмет.